Résumé de l'épisode 1 (saison 3)

On retrouve nos héros au Japon, après que Zarès a enlevé Athanaos, le père d'Esteban, à la fin de la saison 2.
À bord de sa nef, maître Ambrosius confie Athanaos et la matrice d'orichalque aux membres de sa confrérie, qu'ils transfèrent à bord de la machine olmèque.
De leur côté, Esteban, Tao et Zia, accompagnés de Mendoza, Sancho et Pedro, approchent des côtes du Japon à bord du grand condor. Celui-ci passe soudainement en pilote automatique, signe qu'ils sont sur la piste de la troisième cité d'or. Peu après avoir atterri sur un promontoire qui surplombe la côte, un volcan proche, le Sakurajima, entre en éruption, provoquant l'effondrement de la roche et précipitant le grand condor au fond de la mer ! Nos amis, abasourdis, ne savent que faire et sont conduits en bateau au port de Kagoshima par deux jeunes pêcheurs, Mariko et son frère Ichiro.
Au moment de débarquer, les trois enfants se méfient et décident d'aller se cacher chez Mariko et Ichiro, tandis que de leur côté, les trois marins sont confrontés à une troupe de soldats et se réfugient sur un navire portugais. Là, à la surprise générale, ils retrouvent Gaspard, qui s'est reconverti dans le négoce d'armes entre le Portugal et le Japon et enseigne leur maniement. Gaspard décide de livrer son vieil ennemi Mendoza et ses deux acolytes aux soldats du seigneur Shimazu.
Pendant ce temps, la nef d'Ambrosius s'approche elle aussi de Kagoshima, mais il doit atterrir en catastrophe, car la fumée du volcan a gravement endommagé son vaisseau.
Non loin de là, Esteban, Tao et Zia décident de partir à la recherche de l'artefact qui a attiré le grand condor, quelque part dans la forêt. En chemin, Zia lui révèle enfin le secret des lumino-projections : Tao n'est plus seul car elle aussi est une descendante de l'empire de Mu !
Ils finissent par découvrir dans la forêt une mystérieuse sphère dorée ornée de symboles, quand un curieux personnage surgit.

Documentaire : le Japon, entre modernité et traditions, et le volcan Sakurajima.
Le scoop de Pichu : les torii, portails entre le monde réel et le monde spirituel.

Personnages (par ordre d'apparition) : Ambrosius, Athanaos, le Grand Condor, Mendoza, Pedro, Sancho, Tao, Zia, Pichu, Esteban, Mariko, Ichiro, Gaspard.

Scénario : Éric-Paul Marais
Auteur du documentaire : Jean-Luc François
Storyboard : Bernard Ling assisté de Florent Lagrange
Directeur artistisque : Fernando Lira
1er assistant réalisateur : Régis Didry