Les Mystérieuses Cités d'Or : saison 1 (1983)

Samedi 1er février, à 20h40, ARTE diffuse un documentaire qui retrace les grandes étapes de la découverte de la civilisation maya. Extrait : "Lors de son quatrième voyage, en 1502, Christophe Colomb rencontre dans le golfe du Honduras les héritiers de la civilisation maya. Le premier contact est amical : les Indiens sont invités à bord de "la maison dans l'eau des étranges hommes blancs et poilus", et les Espagnols admirent leurs vêtements colorés et leurs ornements de plumes. À partir de 1519, Fernand Cortez dirige la conquête puis la colonisation des pays mayas. Les missionnaires entreprennent une évangélisation brutale. Le premier évêque du Yucatan, Diego de Landa, reconnaît que les Mayas ne sont pas des sauvages, étudie leur écriture et relate la vie des populations. Mais cet intérêt ne l'empêche pas d'être aussi un cruel inquisiteur. Confrontée à la violence de la colonisation et à l'indifférence des Occidentaux, la civilisation maya sombre dans l'oubli. Son nom même est perdu et ses terres sont littéralement avalées par le monde végétal. C'est seulement dans la seconde moitié du XIXe siècle que les Occidentaux comprennent que ces ruines forment un tout. La civilisation maya prend une valeur nouvelle : son étendue géographique, sa durée supposée, la splendeur de son art, la complexité de son écriture, en font l'égale des grandes civilisations de l'Antiquité. Les autorités envoient des explorateurs. Des artistes, des poètes, des curieux suivent..."